Preciso es decir que en Colombia, los equipos profesionales tienen dos fechas de fundación: la primera de hecho, cuando un grupo de entusiastas se junto y decidió organizar una escuadra, siempre de manera empírica, con usual pérdida de la fecha exacta de la ocurrencia; y la segunda la jurídica cuando los equipos debieron registrarse y constituirse en sociedades de manera oficial para poder adquirir el derecho de ser miembros de la División Mayor del Fútbol Colombiano. En el primer caso, establecer con total exactitud la realidad es tarea casi imposible de acertar ante la vaguedad de las informaciones o datos aportados. Es generalmente aceptado que los orígenes del Atlético Nacional de hoy, se remontan a 1935 - 19 de marzo, dice don Guillermo Hinestroza Isaza cuando en la Manga de don Pepe, cerca al Puente de Hierro, los muchachos que jugaban allí decidieron agruparse y formar un equipo al cual denominaron UNION. Empezando la década del 40, la empresa Indulana propuso fusionar un cuadro que patrocinaba con el Unión para participar en la Primera Categoría, pues allí la competencia era muy difícil porque a ese nivel deberían enfrentar instituciones como el Medellín, Huracán El Deportivo y Boca Juniors que contaban con nóminas integradas por los jugadores de los Seleccionados de Antioquia que ya poseían notoria experiencia futbolística a nivel nacional. El temor tenía bases muy ciertas, noveles jugadores del Unión-Indulana aunque jugaban fútbol de gran calidad técnica fueron superados con amplitud por los José “Mico” Zapata, Carlos Alvarez, los Irra, los Serna, José Santamaría, Mario Soto, Carlos Pulgarín, Hernando “Placeres” Restrepo. Apenas tomando vuelo, Millonarios lo invitó a jugar en Bogotá. Ante la incredulidad de muchos frente a un rival que ya contaba en filas con jugadores extranjeros, ganó una vez y empato otra. El partido de estreno lo había perdido pero la impresión causada fue óptima. Esa pequeña gira y el espectacular triunfo ante el cuadro peruano Sport Boys, 3-2, donde actuó como refuerzo el técnico Fernando Paternoster, le dieron renombre y ya fueron frecuentes los desplazamientos, a Manizales, Pereira y otras poblaciones. El prestigió conseguido y la calidad de juego exhibido ya habían preparado al modesto Unión Indulana de antes, para cosas mayores que no tardaron en llegar.
1946
Futbolísticamente se había crecido, los constantes intercambios y el fervor de la fanaticada por los equipos llevaron a los directivos a tomar determinaciones que fortalecieran la estructura de la institución. Lo primero fue crear una Sociedad Deportiva y segundo, cambiar el nombre con el cual se solidificó como equipo de Fútbol. El querido Unión Indulana cedió el turno para que apareciera el Atlético Municipal.
1947
Los primeros caballeros que formaron la Junta inicial del Atlético Municipal fueron : Francisco Cuartas Posada, Juan H. Alvarez White, Fidel Cano Ortíz, Carlos Arturo Torres Posada, Jorge Osorio Cadavid (quien sería luego el Delegado del Municipal a la reunión que creo la Dimayor y después fuera elegido Tesorero de la rectora del fútbol), Alberto Villegas y Julio Ortíz.
Socios Capital Después de una organizada campaña por socios, el 30 de Abril el Notario 1º del Circuito de Medellín se firmó la Escritura de constitución de la Sociedad Anónima, Club Atlético Municipal de Medellín con un capital autorizado de Cien Mil pesos, ($100.000).
Primeras Compras Los jugadores antioqueños Carlos Vivares y Emilio Guerra fueron adquiridos en el primer negocio de compra de futbolistas. Con ello comenzaba a conformarse un cuadro poderoso que estuviera en condiciones de jugar de igual a igual con cualquier rival. Poco después fue adquirido Emilio “Milo” Alzate en Mil Doscientos pesos. Para el cotejo contra América de Río, 2-3, Fue conseguido como refuerzo el argentino Germán Antón, “Cabecita de Oro” segundo extranjero en vestir la camisa de los puros criollos, tal como ya había ocurrido con Fernando Paternoster en el partido con el Sport Boys.
Primera Nómina Carlos Pulgarín, Jairo Ramírez, Gabriel Osorio, Mario Sánchez, Eduardo “Guty” Amaya, Gustavo Mesa, Carlos Vivares, León Ortíz, Darío Gómez, Emilio Guerra, Guillermo Echavarría y Uriel Ríos.
1948
El 26 de Junio de 1948, cuando se creó la División Mayor del Fútbol Colombiano, el delegado del Atlético Municipal, Doctor Jorge Osorio Cadavid, tuvo lucida participación en esa reunión histórica. En la primera reunión se determinó que solo se podían inscribir dos equipos por ciudad, lo cual causó un primer conflicto interno en la entidad ya que, los cuadros considerados menos organizados de Bogotá, Medellín y Cali, se retiraron. Aceptada la norma del máximo de dos equipos por ciudad, la solución para encontrar los dos representantes de Medellín fue jugar un cuadrangular entre el Atlético Municipal Medellín, Huracán y Victoria. Atlético Municipal y Medellín quedaron en la representación de la ciudad en el Primer Campeonato rentado de nuestro fútbol.
Primer Juego La Federación Antioqueña de Fútbol - denominaba así en ese tiempo - fue tenaz opositora al profesionalismo. De manera que se fue al lado de la Adefútbol y negó toda colaboración a los equipos profesionales de Medellín. El periodista Julián Pérez Medina, quien figuraba como Secretario General del Club Atlético Nacional en 1954, contó en la revista “Breve historia del Atlético Nacional” Campeón Profesional de 1954, este insólito hecho : “Agotados los recursos de la Federación para impedir la realización de este partido, se apelo al veredicto del publico y programó en el Estadio Municipal de “Los Libertadores” un encuentro de más interés : el debut (sic) del campeón peruano de fútbol “amateur” (sic), el team (sic) Carlos Concha frente al Deportivo. “ Según narra la publicación en referencia, el juego de los peruanos se programó a la misma hora del cotejo Atlético Municipal-Universidad de Bogotá. Termina diciendo el Secretario Pérez Medina : “El campo de San Fernando parecía un desierto... Horas mas tarde el Estadio de “Los Libertadores” estaba totalmente colmado... Hasta los mismos dirigentes pagaron la localidad”. La primera recaudación del Municipal no alcanzó para pagar los gastos.
Historico Primer Gol del Profesionalismo El centro medio del Atlético Municipal , Rafael Serna, quedó para siempre grabado en la Historia del Fútbol Colombiano : autor del primer gol de los Campeonatos Profesionales de nuestro país. Fue una pena máxima para batir al portero Costarricense Rafael Cardona. Domingo 15 de Agosto de 1948.
Ubicación Al finalizar el primer Campeonato, casi contra todos los pronósticos el Atlético Municipal terminó en el sexto lugar con 18 puntos, los mismos del América, quinto y a diez del Campeón Santa Fe. Guillermo Echavarría fue el goleador del equipo con 8 tantos en su haber, el Argentino Alfredo Castillo, de Millonarios, fue mayor anotador del Campeonato con 31. La victoria, mas preciada, 2-3, la consiguió el Municipal en Bogotá a costas de Millonarios, ubicado cuarto en el casillero final. El cuadro bogotano, ya contaba con jugadores extranjeros en su nómina
1950
1949 y 1950 no fueron buenos años para el cuadro antioqueño que en el decurso de este tiempo, ocupó los últimos lugares de la clasificación. La enorme diferencia que se estableció entre los equipos reforzados con figuras extranjeras de primera magnitud y el cuadro de los puros criollos. Influyo demasiado en la asistencia al estadio porque los niveles de juego eran notablemente diferentes. La consecuencia lógica de este proceso era el debilitamiento dela situación financiera. A tal estado se llegó que fue necesario hacer un llamado de emergencia a la Industria de Medellín para encontrar el patrocinio que le permitiera sobrevivir.
Respondio Fabricato Una de las más tradicionales empresas antioqueñas y pionera de la industria textil en Colombia respondió al llamado. Como el Municipal esta integrado básicamente por jugadores colombianos, hizo que se cambiara el nombre por Atlético Nacional S.A. , hecho que vino a tener aplicación a partir del 15 de Septiembre. La Empresa Fabricato, al terminar 1950 entregó el manejo del equipo a los señores : Miguel Mesa Acosta, Jaime Correa E, Alvaro Echavarría, Hernando Arango, Jorge Echavarría, Gustavo Uribe Restrepo, Hernán Uribe J. , Raúl Rojas Berrío y Juan H. Alvarez White.
1953
1951 y 1952 en clasificaciones no reportaron novedades de importancia. En 1953 habría equipo por dos causas fundamentales : por recomendación del Técnico José Saule, se contratarían jugadores extranjeros y la segunda, derivada en cierta forma de la inicial, la inauguración del Estadio Atanasio Girardot ameritaba tener un cuadro de alta competencia. Del desaparecido cuadro de la Universidad Nacional de Bogotá llegó el primer jugador extranjero contratado por la entidad paisa. Atilio Miotti, defensa argentino. Otros foráneos fueron : Antonio Bernasconi, argentino (21 partidos), Miguel Juan Zazzini (17), Domingo Alberto Pepe (10 partidos), Alfredo Mosquera (10 partidos), Gonzalo Pozo (9 partidos y Ramón Moyano (6 partidos). En el Campeonato, Atlético Nacional quedó séptimo en el Campeonato con 25 puntos a 10 del Campeón, Millonarios.
Primera Gira Internacional En vista del costo de la nómina y la calidad de jugadores en filas, más la adición de Julio Ulises Terra, Carlos Gambina y Nicolás Gianastasio, se fue a serie de partidos en Haití y Curazao. Los resultados : En Puerto Príncipe jugó tres partidos con el seleccionado de Haití : 10 de Diciembre ganó 3-2, el 12 lo hizo de nuevo por 4-1 y el 14, 2-1. En Curazao realizó tres juegos con la Selección, en los dos primeros lo derrotó 3-2 y en la revancha el 21, empataron 1-1. El último partido significó la única derrota del Nacional 2-0 ante el Wacker de Viena. Halagueño balance de cuatro victorias, un empate y una sola derrota.
1954
La inclusión definitiva de Julio Ulises Terra, Nicolás Gianastasio, Ovidio Casartelli, Carlos Gambina, y Casimiro Avalos, acabó por ajustar todo el engranaje necesario para optar por la conquista del Campeonato. Nacional empezó el evento avasallador. En el primer partido, en medio de torrencial aguacero derrotó 8-1 al Unión Magdalena de Santa Marta, el delantero argentino, Carlos Gambina entró a la historia del fútbol colombiano al anotar 5 goles en aquella histórica apertura de Campeonato. Al proseguir su gran campaña, en la quinta fecha, el Domingo 2 de Mayo en Bogotá goleó 2-8 al Santa Fe, el mayor número de goles que en calidad de visitante haya anotado Nacional a uno de los tradicionalmente grandes cuadros colombianos. Justo es aclarar que ese fue el año de las vacas flacas para los ! Cardenales !. La tarde fue magnifica también para el “Turrón” Alvarez, quien anotó tres de los goles de su equipo.
Medellín lo corona, Boca le quita el invicto Carlos Gambina, con uno de sus espectaculares goles a los 12 minutos del segundo tiempo, sentenció el título. Quedaban apenas dos juegos y la diferencia de cinco puntos era inalcanzable. Atlético Nacional CAMPEON en campaña inolvidable. Una semana después, el Domingo 3 de Octubre en cumplimiento de la octava fecha, el Boca Juniors de Cali en el Atanasio Girardot, le hizo el único rayón a la carrocería del coche de la victoria : le quitó el invicto con el cual quería terminar el Campeonato ; de todas formas fueron 16 partidos sin conocer la derrota. Un invicto que iba a sostenerse como marca de los verdes durante varios años más.
1955
En 1955 se obtuvo el Subcampeonato a cinco puntos del Deportivo Independiente Medellín. Campeón con 44 unidades. No obstante la figuración y los buenos resultados, la situación económica cada día se agravo más, el temor por la desaparición del equipo, como ya había ocurrido con otros participantes del profesionalismo, era muy preocupante. Un autentico movimiento cívico se gestó en la Capital de Antioquia para evitar la extinción del primer Campeón del Fútbol Profesional que tuvo el Departamento. El Campeonato ya había comenzado y la Dimayor como caso excepcional, por el significado de Nacional para Antioquia y el Fútbol Colombiano en general, permitió la inscripción extemporánea. Atlético Nacional, salvada esta dificultad, comenzó el Campeonato en la cuarta fecha en Bucaramanga contra el Atlético, otro cuadro en graves problemas que solo se pudo armar cuando jugadores del desaparecido Deportivo Cali, ingresaron a sus filas. Nacional ganó el Domingo 27 de Mayo 0-2 en ese traumático inicio de Campeonato. Al final ocupó el noveno lugar entre 13 equipos con 20 puntos. Quindío, el Campeón contabilizó 37. Felipe Marino, que en 1955 había sido el Goleador del Campeonato, esta vez, jugando para el Atlético Nacional ocupó el tercer lugar después de Jaime “Manco” Gutiérrez, del Quindío y José Vicente Grecco del Medellín.
En 1957, en medio de un Campeonato lleno problemas por la mala planificación y programación, Atlético Nacional ocupó el décimo lugar entre doce participantes con 17 puntos superando solo por un punto a Bucaramanga y Millonarios, 11 y 12 respectivamente. En 1958 surge el Independiente Nacional, un híbrido formado con la base de unos jugadores de Nacional que se hicieron cargo del equipo verde y recibieron otros del Medellín, por eso aparece la denominación Independiente Nacional. En los registros de la Dimayor el equipo que aparece vigente es el Atlético Nacional. El conjunto verde ocupó el quinto puesto con 39 puntos a nieve del Independiente Santa Fe Campeón del año 58. A partir de este año los campeonatos comenzaron a disputarse a cuatro vueltas.1959 no trajo mayores variaciones. En partido inicial de Campeonato en Bogotá contra Millonarios, el Domingo 8 de Marzo por coincidencia, un gran jugador actuó por última vez con Nacional porque fue al Oro de México, Delio “Maravilla” Gamboa y otro buen jugador colombiano hacía su estreno oficial, Jairo Tapias ; dos hombres en la historia del equipo. Al Final del certamen, Nacional fue el Quinto cuadro del país con 40 puntos ; Millonarios Campeón obtuvo 58.
1960
El Domingo 31 de Octubre se jugó la fecha cumbre del año en el Estadio Pascual Guerrero de Cali. Nacional, a tres puntos de los azucareros se jugó todo en busca de acercarse más a la punta del Campeonato cuando todavía restaban - incluida ésa, trece fechas - para el final. Mas de cinco mil antioqueños se desplazaron desde todos los rincones del Departamento a presenciar en la Sultana del Valle, el gran clásico. Por infortunio el Atlético Nacional fue derrotado en su juego crucial, los cinco puntos de diferencia fueron ventaja irremontable ante semejante rival, no obstante que al final se redujo, mas no lo suficiente. Sin embargo, el Subcampeonato fue el meritorio éxito de quienes en la cancha defendieron con honor la casaca verde del Nacional y de quienes en los mandos directivos, a pesar de los difíciles trances por los cuales pasaron, sostuvieron al conjunto en actividad.
El duelo fue de Titanes Los números finales de la tabla indican con claridad lo apretada que estuvo la definición del título.
Dos contrataciones realizadas este año irían a modificar totalmente el pensamiento y la estructura del equipo. La primera el haber traído como jugador a Jorge Hugo Fernández, a finales de Marzo y la segunda, la del Técnico José Curtí en el mes de Septiembre, quien convenció al Doctor Hernán Botero Moreno para viajar a Buenos Aires a conseguir refuerzos con miras a obtener un cuadro competitivo hacía 1971 y realizar temporada internacional de fin de año.
Acierto Pleno En Buenos Aires contrataron al portero Raúl Navarro, de Huracán ; Oscar Calics, zaguero central, jugador mundialista en Inglaterra 66, ex-integrante de Banfield y San Lorenzo de Almagro, y a Tito Manuel Gómez, de Huracán. En filas ya estaban los también argentinos Jorge Hugo Fernández y Juan Carlos Lallana quien vino del Deportivo Cali.
Prometedor Estreno El Domingo 13 de Diciembre se presentó el equipo base para el Campeonato de 1971 en cotejo frente al famoso cuadro húngaro Ferencvaros. Luego lo haría contra Bénfica, 4-2, Botafogo, 1-1 y Santos de Pelé con todos sus “compadres” le gano 1-3 en partido inolvidable por la expectativa creada a su alrededor y el homenaje que se brindo al “Rey del Fútbol”.
Campeón de apertura y largo invicto Luego de trajinar con equipos internacionales de tanto nombre, Atlético Nacional no le podía temer a nadie. En el Campeonato Colombiano comenzó una cabalgata espectacular que lo mantuvo en primer lugar y logró una marca de 18 fechas en calidad de invicto, Atlético Junior lo derroto 2-0 pero no consiguió detener la marcha hacia el triunfo final. En el Finalización ocupó el tercer lugar después de Millonarios y Santa Fe. En la disputa por el título, Santa Fe luego de tres partidos, el último en la cancha neutral del Pascual Guerrero de Cali lo venció 3-2 para coronarse Campeón. ! Como cambia la historia ! En 1955 el subcampeonato conseguido causo enorme satisfacción ; este subtítulo de 1971, en cierta forma, dejo insatisfacción.
1973
En la tercera temporada consecutiva como gran protagonista del Fútbol Colombiano, Atlético Nacional subió a cumbres muy altas en nuestro campeonato ; no era ya el equipo de altibajos, se hizo grande permanente y era el cuadro a vencer en cada evento. Para este año la conducción técnica estuvo a cargo del profesor César López Fretes, quien reemplazo a Vladimir Popovic hacía la mitad del año. La nómina nacionalista era un autentico lujo y en cada plaza era garantía de buen espectáculo. En el Torneo Apertura ocupó el tercer lugar después del Campeón Deportivo Cali y Millonarios.
Así ganó el título 9 de Diciembre en Medellín Nacional : 2 Deportivo Cali : 1 12 de Diciembre en Bogotá Millonarios : 0 Atlético Nacional : 2 16 de Diciembre en Cali : Deportivo Cali : 0 Atlético Nacional : 1 20 de Diciembre en Medellín : Atlético Nacional : 0 Millonarios : 3
Con este resultado Millonarios volvió a la vida pues le permitió igualar en puntos con el Deportivo Cali, lo cual obligó a una serie extra para definir el Subcampeón. Por su parte, Atlético Nacional ya había ganado el título en el Estadio Pascual Guerrero una fecha antes del final, de manera que los seguidores nacionalistas asistieron al Atanasio Girardot con la tranquilidad de saberse campeones y poder disfrutar sin sobresaltos de la culminación de una etapa sensacional de su equipo. La capital de Antioquia estuvo de fiesta.
1975
En Bello Horizonte el famoso cuadro azul era casi que invencible. Más de año y medio sin perder con equipos brasileños y ni una sola derrota en su patio con elencos extranjeros hacían del Cruzeiro casi un mito en su localía. Atlético Nacional llegó como una víctima más y el 2-0 con el cual Cruzeiro lo aventajó mucho rato de la contienda, servía para corroborar esa impresión. Pero el amor propio, el coraje y la decisión de mantener la dignidad de cuadro grande, hicieron crecer como espuma las esperanzas nacionalistas. La soberbia reacción a todos sorprendió y Nacional, de “manso corderito paso a ser un león” que no dio tiempo ni respiro al rival para terminar sometiéndolo por un implacable 2-3. Dos goles de Hugo Horacio Lóndero y uno de Víctor Campaz, silenciaron el majestuoso Estadio Mineirao. El glorioso Cruzeiro, aquel que dio la fama al inolvidable Eduardo Goncálvez, “Tostao”, con quien menos lo esperaba, sufrió la primera derrota internacional en su propio feudo. En el campeonato Colombiano, Atlético Nacional solo fue décimo, resentido por la agobiante carga de sostener competencias en dos torneos diferentes de altas exigencias y superar algunos problemas internos que alcanzaron a distraerlo un poco. En Julio renunció César López Fretes y lo sustituyó José Curtí.
1976
El 22 de Julio se contrato a Oswaldo Juan Zubeldía. Fue un año glorioso en el fútbol y en lo institucional ; la Gobernación de Antioquia le concedió la Condecoración Estrella de Antioquia en la categoría de Oro, el más alto y honroso reconocimiento que realiza el Departamento. La Vuelta Olímpica la dio Nacional en Manizales el Domingo 19 de Diciembre luego de vencer al Once Caldas 0-2 y jugar casi como local pues, miles de antioqueños se posesionaron del viejo estadio Londoño Londoño para asistir a la coronación del mejor equipo de Colombia en 1976.
1981
El final del Campeonato fue sencillamente espectacular, dramático, no sólo por los resultados obtenidos por los contendientes en el terreno de juego sino por el entorno de la definición. Un gol de Pedro Juan Ibarguen a los veintiséis minutos tenía una ventaja al Nacional frente al América el Domingo 20 de Diciembre, en un partido que definía el título. Por infortunio, ante la sanción de una pena máxima a favor del Nacional en los últimos minutos del cotejo, el conjunto caleño resolvió retirarse del terreno. El incidente no traumatizo la alegría nacionalista que celebró con fervor inusitado este nuevo galardón. En 1982, el 17 de Enero murió Oswaldo Juan Zubeldía. Las manifestaciones de duelo en Medellín fueron conmovedores. Fue el homenaje de gratitud hacia un hombre que entro en el corazón de la fanaticada con una fuerza arrolladora. Zubeldía había llegado pocas horas antes de su deceso desde Argentina para cumplir una cita con su destino. En la Copa Libertadores, no obstante su buena actuación no pudo clasificar para la segunda ronda. Lo supero al Deporte Tolima. Excepto un tercer lugar en el Campeonato de 1983, las demás ubicaciones fueron de poca monta para un equipo del nivel que ya tenía el Atlético Nacional.
1987
En 1986 ; Francisco Maturana hizo una campaña espectacular con un equipo de criollos desconocidos en el Once Caldas. En principio, era una historia igual a la protagonizada años atrás por el mismo Atlético Municipal, el Deportes Pereira y el Deportes Tolima que no fueron más allá de románticos intentos por darle importancia al jugador colombiano. Sin embargo, lo del Caldas fue diferente a lo esperado, Maturana en su primera experiencia como Técnico de un cuadro profesional, despertó del pesado sueño en el cual había estado inmerso nuestro fútbol. Eso le valió el paso al Atlético Nacional, al cuál llegó luego de la promesa solemne de los directivos - algunos muy escépticos - de tener un equipo eminentemente colombiano. Pactados los compromisos, lo primero fue recuperar los jugadores prestados a otros equipos. En este año, Atlético Nacional, en las manos del portero del América, Julio César Falcioni, al tapar prodigiosamente dos penas máximas a Juan Jairo Galeano y Humberto Sierra, perdió la oportunidad de salir Campeón. Pero las bases del futuro estaban echadas. En 1988 fue Subcampeón. Nadie pudo imaginar entonces que ese cupo para participar en la Copa Libertadores de América tenía la clave para empezar una historia de la cual, todavía, muchos colombianos no son plenamente conscientes.
1989
!Y de que manera! Hasta ese momento, con excepción de los Títulos de los Centroamericanos de 1946 en Barranquilla y los Bolivarianos de Caracas en 1951, el fútbol no había vuelto a ganar un evento ; el fútbol profesional nunca tuvo ese halago. Para llegar al Campeonato, Nacional tuvo que dejar en el camino a ; Emelec, Deportivo Quito, Racing, Danubio, Millonarios y Olimpia del Paraguay. Los guaraníes ganaron en Asunción 2-0. En Bogotá, Nacional igualó el guarismo, 2-0. La definición - valga la paradoja - fue terriblemente bella. 18 cobros fueron necesarios. René Higuita tapó 4 (Almeida, González, Guasch y Balbuena). Leonel Alvarez cobro el último y lleno la Copa de felicidad.
Los hombres de la Gesta René Higuita ; John Jairo Carmona, Luis Carlos Perea, Andrés Escobar, Gildardo Gómez ; Leonel Alvarez, Luis Alfonso Fajardo, Alexis García ; Jaime Arango, Alveiro Usuriaga, John Jairo Tréllez. También participaron en este encuentro: Níver Arboleda quien substituyo a Luis A. Fajardo y Felipe Pérez, relevo de Jaime Arango.
La Intercontinental en Tokio Era el momento cumbre del Milán, uno de los más grandes equipos del Mundo en todas las épocas. Van Basten era la figura universal pero a su lado actuaban estrellas de la magnitud de Baresi, Rikjaard y Maldini por citar otros. Verdugo de todos los equipos europeos en los dos últimos años, encontró en el Nacional un rival jamás imaginado. El conjunto colombiano obligando al poderoso Milán a un extratiempo prolongado al máximo, obtuvo frente al mundo su auténtica consagración. El técnico Arrigo Sacchi no escatimo elogios ante el trabajo táctico del equipo dirigido por Francisco Maturana.
1990
1990, Subcampeón tras ardua lucha contra el América de Cali. La actuación en la Copa Libertadores de América fue sensacional y si alguna vez Nacional fue grande, lo fue en aquella oportunidad cuando le correspondió jugar en la parte definitiva del Torneo, de visitante, ante los problemas que causaron la suspensión de Colombia como sede para el cuadro antioqueño.
La Quinta Estrella Definitivamente el Fútbol Profesional, por estos tiempos, es una lucha abierta entre América y Atlético Nacional los únicos equipos que se programan cada año para ganar La Copa Libertadores de Amèrica. Por ello, siempre están por encima de quienes solo esperan poder lograr un cupo para participar en la Copa Libertadores. Esa diferencia de actitud y de ambiciones ha marcado profundamente el rumbo de nuestros equipos profesionales. Atlético Nacional obtuvo el Campeonato con el América como escolta. Para reafirmar los puntos anteriores, Atlético Nacional fue clasificado por la FIFA entre los diez mejores del mundo.
1994
Este fue un año sin paralelo en la historia del Atlético Nacional. Arrasó con todo : ganó el Torneo Apertura delante de América y Once Caldas. Ganó el Finalización seguido por Millonarios y Medellín. Y en el Cuadrangular Final se clasifica Campeón de Colombia el derrotar al local, Medellín, por 1-0, Juan Pablo Angel convirtió el gol de la victoria. En 1995 realizó memorable presentación en la Copa Libertadores al llegar a la disputa del Título contra el Gremio de Brasil. Lo valioso de todo fue el sostener permanentemente la imagen del equipo grande, poseedor de un hermoso juego que siempre cautivó a los críticos de Suramérica.
Contra todos los pronósticos y con inusual resistencia de parte de la prensa y la afición antioqueña fue contratado el argentino Reinaldo Carlos Merlo para dirigir al cuadro verdolaga. La campaña fue bastante buena ya que solo cayó en 3 oportunidades el clásico con Medellín (2-0) y Cali (0-1) en la ciudad de Medellín y con Santa Fe en Bogotá (2-0). Mantuvo un invicto de 11 fechas y terminó segundo del campeonato superado únicamente por América a 4 puntos. A pesar de los buenos resultados habían muchas dudas para la continuidad del estratega argentino siendo reemplazado por un hombre de la casa: Luis Fernando Suárez. De los 19 juegos restantes gana 8, empata 7 y pierde 4 para caer a la sexta oposición de la tabla. En el cuadrangular semifinal muestra sus pretensiones de título al ganar los cinco primeros partidos de manera consecutiva y cae con Tuluá con una nómina de suplentes ya que estaba clasificado para la ronda siguiente. Se enfrenta luego a Medellín por el título del Mustang II. Dos partidos arduamente disputados (0-0 y 1-0) con gol del defensor vallecaucano Wilmer Ortegón, le dieron el paso a la gran final. Los dos partidos de la final con América fueron cerrados, duros con empate en Cali (1-1) y en Medellín (0-0). Por primera vez en la historia del fútbol colombiano un campeón se definiría desde los 12 pasos con resultado final 4-2 a favor del cuadro verdolaga que gana su séptima estrella al rival más difícil de la década, al que siempre quiso vencer.
1999
Contra todos los pronósticos y con inusual resistencia de parte de la prensa y la afición antioqueña fue contratado el argentino Reinaldo Carlos Merlo para dirigir al cuadro verdolaga. La campaña fue bastante buena ya que solo cayó en 3 oportunidades el clásico con Medellín (2-0) y Cali (0-1) en la ciudad de Medellín y con Santa Fe en Bogotá (2-0). Mantuvo un invicto de 11 fechas y terminó segundo del campeonato superado únicamente por América a 4 puntos. A pesar de los buenos resultados habían muchas dudas para la continuidad del estratega argentino siendo reemplazado por un hombre de la casa: Luis Fernando Suárez. De los 19 juegos restantes gana 8, empata 7 y pierde 4 para caer a la sexta oposición de la tabla. En el cuadrangular semifinal muestra sus pretensiones de título al ganar los cinco primeros partidos de manera consecutiva y cae con Tuluá con una nómina de suplentes ya que estaba clasificado para la ronda siguiente. Se enfrenta luego a Medellín por el título del Mustang II. Dos partidos arduamente disputados (0-0 y 1-0) con gol del defensor vallecaucano Wilmer Ortegón, le dieron el paso a la gran final. Los dos partidos de la final con América fueron cerrados, duros con empate en Cali (1-1) y en Medellín (0-0). Por primera vez en la historia del fútbol colombiano un campeón se definiría desde los 12 pasos con resultado final 4-2 a favor del cuadro verdolaga que gana su séptima estrella al rival más difícil de la década, al que siempre quiso vencer.
2004
Desde que apareció este nuevo sistema el cuadro verdolaga ha sido protagonista ganando 3 campeonatos Apertura 2.005, Apertura 2.007 y Finalización 2.007; también 3 los subcampeonatos el Apertura 2.002, Apertura 2.004, Finalización 2.004 en 10 clasificaciones. Santiago escobar en un oportunidad y Héctor Oscar Quintabani fueron los técnicos campeones. Dentro de las figuras más destacadas están Víctor Hugo Aristizábal, Aldo Leao Ramírez, Iván Hurtado, Humberto Mendoza, José Antonio Amaya, David Ospina, Andrés Saldarriaga, Oscar Passo, Felipe Chará, Camilo Zuñiga, Carlos Díaz, Sergio Galván, Elkin Murillo, Jairo Patiño, William Zapata, Estiven Vélez, Juan Camilo Pérez, Jair Ramball, Carmelo Valencia, Harold Martínez, Diago Toro, Héctor Hurtado, Hugo Morales, Edison Fonseca, Oscar Marino Echeverry, Mauricio “Chicho” Serna.